Natif de Castres dans le Tarn, enseignant, journaliste à La Dépêche et député du Tarn mais aussi conseiller municipal de Toulouse en charge de l’instruction publique de 1890 à 1893, Jean Jaurès sera célébré tout au long de l’année pour marquer les 150 ans de sa naissance et évoquer sa modernité toujours intacte.

Le 21 mars 2008, lors de sa prise de fonction, Pierre Cohen saluait les mémoires d’Étienne Billières, Raymond Badiou et Jean Jaurès pour inviter ses collègues du conseil municipal à s’inspirer de leurs exemples afin de bâtir « une métropole solidaire, durable et créative. » L’hommage d’un autre héritier à celui qui fut enseignant et également conseiller municipal de Toulouse dès 1890. Après son échec aux élections à Castres en 1889, il rejoint les rangs de la liste municipale et agira deux ans et demi durant au sein de la municipalité toulousaine. Elu municipal de 1890 à 1893, à l’époque où la ville était dirigée par le radical Camille Ournac, Jean Jaurès se voit confier l'instruction publique. C’est lors de son passage à Toulouse qu’il rencontra de nombreux militants du mouvement ouvrier au contact desquels sa pensée évolua et qu’il acquit, au plus près des réalités, ses premières certitudes quant au socialisme

Jaurès devint rapidement l’une des figures incontournables locales. Il sera notamment à l’origine de la création de l'université de Toulouse et trouvera une issue, en tant que conciliateur, à la grève des employés toulousains de la compagnie d'omnibus. Collaborateur hebdomadaire du quotidien régional La Dépêche, dès 1887, ses articles contribuèrent à sa notoriété auprès des ouvriers, des employés ou même des intellectuels. Toute sa vie, il gardera un lien affectif avec Toulouse.

Figure mythique des classes populaires, fondateur du journal L’Humanité en 1904, pacifiste convaincu, il sera assassiné par le nationaliste Raoul Villain, le 31 juillet 1914, trois jours avant le début des hostilités de la Première Guerre Mondiale. Ses prises de position et les valeurs qui ont été les siennes trouvent un écho toujours d’actualité dans la société actuelle.